每到秋天，各地的大街小巷就换上了金黄的“限定皮肤”。近日有网友发现如今随处可见的银杏，早在1999年就被划为国家重点保护野生植物，并且目前仍处于濒危等级。如此常见的银杏怎么就成为国家重点保护野生植物了呢？
其实这里所谓重点保护的是野生银杏，而我们常见的是景观银杏。景观银杏多为人工栽培，而野生银杏目前全国大约仅有几百棵。
从生物学角度讲，濒危说的是植物在野外环境的生存状况，并不包括人们日常活动的街道、小区里人工栽培的植物。因此，这里所谓处于濒危等级的，指的是“野生银杏”。
首都师范大学生命科学学院副教授 顾垒：野生的银杏种群在中国只有三个地方有，一个是在浙江的天目山，一个是在贵州的务川和重庆的金佛山交界的这一片，还有一个是在广东的南雄和广西的兴安交界的这一片，它们的野生种群的数量也非常少。
专家介绍，银杏野生种群的自然更新能力很差。它们一般都是大树，周围森林系统也比较成熟，在其荫蔽之下，种子即使发芽，也很难长大，既没有空间，也缺乏阳光。
另外在自然界中，除了人类之外，能为银杏把种子传播到远处的动物早已灭绝。因此，野生银杏凭借自身力量发展壮大的可能性很小。
国家植物园科普馆馆长 王康：它的生长期很长，需要很长时间才可以结果实，而果实的发芽率又很低，这些内容又会让它自主繁衍变得非常非常困难。同时它的种子萌发、保存，每一步都会存在着各种各样的局限性，而这个局限性让它在野外的种群数量越来越少。再经过人为破坏，它的遗传多样性就会变得越来越珍贵。
“活化石”银杏2.7亿年前就已出现
看到这里我们可以了解，原来国家重点保护野生植物针对的是野生银杏，那么为何野生银杏的生态价值如此之高？既然我们已经具备成熟的人工栽培技术，是否还需要去保护野生银杏种群呢？
与动物不同，在自然界中，一些树年龄可达几百甚至上千年依然生长旺盛，银杏就是其中之一，银杏等早期裸子植物至少在2.7亿年前就已经在地球上出现，有着“活化石”之称。
国家植物园科普馆馆长 王康：银杏在历史长河当中的地位是非常悠久的，很多它的近缘物种在这个地球上已经消失了，它的科学价值很高。
首都师范大学生命科学学院副教授 顾垒：野生种群中的银杏古树已经是当地生态系统中间一些非常重要的锚点，它给环境里面的其他很多生物提供食物，提供庇护所，它也和森林中其他的物种之间建立了非常密切的关系。如果在这个网络中间，这个节点突然消失了，那么对当地的环境影响会很大。
专家介绍，如今大街小巷上随处可见的银杏，多为“近亲繁殖”，它们的基因其实是相同或相似的，依靠它们无法增加银杏的基因多样性。
基因多样性是物种适应环境变化、抵御病虫害的“生命保险”，而当所有银杏树的基因都高度相似时，一旦遭遇某些特殊情况，整个物种很可能面临“团灭”风险。
首都师范大学生命科学学院副教授 顾垒：人工种群的遗传背景和野生的是不一样的。野生种群的变异的范围比人工种群要大一些，它遗传多样性比人工的要更高。
因此，专家呼吁，保护银杏，不能仅依靠城市里的“银杏大道”，更需要从保护野生种群、恢复自然栖息地做起。 【编辑:李润泽】